Les gens sont émerveillés, la pieuvre regarde en arrière : La pieuvre commune (Octopus vulgaris) explore son environnement avec ses yeux ainsi qu’avec ses bras extrêmement sensibles. © Getty Images / iStockphoto / tane-mahuta
Gert Scobel en conversation avec Catherine Newmark · .04.22113
L’intelligence de la pieuvre émerveille les gens depuis l’Antiquité. Le publiciste Gert Scobel est également fasciné par la pieuvre : le comportement des animaux témoigne d’un esprit complètement différent du nôtre.
La fascination pour les pieuvres et la question de la particularité de leur intelligence a imprégné l’histoire intellectuelle européenne depuis l’Antiquité. Dans la Grèce antique, ils étaient considérés comme des « monstres ». L’écrivain français Victor Hugo a qualifié la pieuvre de « quelque chose de bancal qui a une volonté ».
Cependant, plus récemment, les pieuvres ont étonné les laboratoires scientifiques, avec une grande habileté à dévisser les pots de confiture ou à sortir de leur aquarium.
Les yeux dans les yeux avec la pieuvre
Quiconque rencontre une pieuvre en plongeant dans la mer peut difficilement résister à l’impression d’avoir devant lui une créature intelligente et déterminée, déclare le journaliste scientifique et professeur honoraire de philosophie à l’Université d’études appliquées de Bonn-Rhein-Sieg. Sciences, Gert Scobel. Aristote remarquait déjà que quiconque observe une pieuvre sera à son tour regardé par l’animal.
Face à face avec la pieuvre, l’homme voit un être dont l’intelligence s’est développée complètement différemment de la nôtre, dit Scobel. Pendant environ 130 millions d’années, l’évolution des céphalopodes s’est déroulée parallèlement à celle de nos ancêtres seuls chemins. L’esprit d’une pieuvre diffère fondamentalement de celui des vertébrés dans sa structure et son interaction avec le corps.
Le philosophe australien Peter Godfrey-Smith a donc écrit : « Nous ne nous rapprocherons probablement jamais de l’expérience de la rencontre avec un extraterrestre intelligent. »
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Esprit réparti dans tout le corps
Les pieuvres et autres octopodes n’ont pas seulement un système nerveux central comme le cerveau humain, explique Scobel. Au contraire, les cellules nerveuses d’une pieuvre sont réparties sur tout son corps de telle sorte qu’en plus du cerveau, il existe huit autres centres dans chacun de ses bras. Cela donne aux pauvres une certaine indépendance vis-à-vis des informations et des commandes du cerveau central. Les pieuvres ont essentiellement neuf cerveaux, « ce sont des esprits distribués », dit Scobel.
Les bras d’un calmar font partiellement partie de lui-même, ils peuvent donc être dirigés et également contrôlés par la vue. Mais du point de vue du cerveau central, qui est si important pour nous les vertébrés, ces bras ne sont en partie pas non plus un soi, car ce sont des acteurs indépendants : ils peuvent agir indépendamment.
Gert Scobel , Rédacteur scientifique
D’un point de vue philosophique, les octopodes nous offrent une chance d’arriver à des idées complètement différentes sur l’intelligence et la conscience, souligne Scobel, qui, en tant que journaliste scientifique, a également beaucoup traité de l’intelligence des céphalopodes dans les programmes télévisés. En termes de nombre de cellules nerveuses, la pieuvre commune se situe à peu près au même niveau qu’un chien et est très éloignée des réalisations intellectuelles très complexes dont l’homme est capable. Mais c’est précisément la forme d’organisation complètement différente de son système nerveux qui rend la pieuvre très intéressante, par exemple, comme modèle pour la robotique et l’intelligence artificielle.
Contre le « préjugé des vertébrés »
Dans le développement des systèmes informatiques, nous sommes probablement beaucoup trop partis des conditions de la pensée humaine, dit Scobel: « Je crains que nous ne transférions très fortement notre propre préjugé vertébré: qu’il faut une autorité centrale comme ceci, pour être cognitivement efficace du tout. »
Cela dépend uniquement des tâches qu’un tel système est censé gérer. « Il peut être bien préférable d’avoir des architectures informatiques et des algorithmes distribués. » En tant que tel, Scobel trouve l’intelligence de la pieuvre très inspirante, à la fois philosophiquement et techniquement. « Je pense qu’il y a encore beaucoup à apprendre du calmar dans la recherche sur l’IA et la robotique. »
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